NHL

Національна хокейна ліга (НХЛ; фр. Ligue nationale de hockey — LNH) — професійна хокейна ліга в Північній Америці, яка наразі складається з 31 команди: 24 у США та 7 у Канаді. НХЛ вважається головною професійною хокейною лігою у світі та однією з головних професійних спортивних ліг у Сполучених Штатах і Канаді. Кубок Стенлі, найстаріший професійний спортивний трофей у Північній Америці, щорічно вручається чемпіону плей-офф ліги в кінці кожного сезону. Національна хокейна ліга була організована 26 листопада 1917 року в готелі Віндзор у Монреалі після призупинення діяльності її попередниці, Національної хокейної асоціації (НХА), яка була заснована в 1909 році в Ренфрю, Онтаріо. НХЛ одразу зайняла місце НХА як одна з ліг, які змагалися за Кубок Стенлі в щорічних змаганнях між лігами до того, як у 1926 році серія злиттів і розривів ліг залишила НХЛ єдиною лігою, що змагалася за Кубок Стенлі. На початку НХЛ було чотири команди — усі в Канаді, тому в назві ліги був прикметник «Національна». Ліга розширилася до Сполучених Штатів у 1924 році, коли приєдналася «Бостон Брюїнс», і відтоді складається з американських та канадських команд. З 1942 по 1967 рік у лізі було лише шість команд, які разом (якщо не одночасно) називалися «Оригінальна шістка». НХЛ додала шість нових команд, щоб подвоїти свій розмір під час розширення НХЛ у 1967 році. Потім ліга зросла до 18 команд у 1974 році та 21 команди в 1979 році. Між 1991 і 2000 роками НХЛ розширилася до 30 команд. У 2017 році вона додала свою 31-шу команду та схвалила додавання 32-ї команди у 2021 році. Штаб-квартира ліги знаходиться в Нью-Йорку з 1989 року, коли головний офіс переїхав туди з Монреаля. В історії НХЛ було чотири зупинки роботи всієї ліги, всі вони відбулися після 1992 року. Міжнародна федерація хокею із шайбою (IIHF) вважає Кубок Стенлі одним із «найважливіших чемпіонатів, доступних для спорту». НХЛ залучає багато висококваліфікованих гравців з усього світу, і наразі в ній є гравці приблизно з 20 країн. Історично канадці становлять більшість гравців у лізі, причому в останні сезони зростає відсоток американських та європейських гравців. НХЛ є п’ятою найбагатшою професійною спортивною лігою після НФЛ, МЛБ, НБА та Прем’єр-ліги за доходом.