NHL

สมาคมฮอกกี้แห่งชาติ (NHL; ฝรั่งเศส: Ligue nationale de hockey—LNH) เป็นลีกฮ็อกกี้น้ำแข็งมืออาชีพในอเมริกาเหนือ ปัจจุบันประกอบด้วย 31 ทีม โดย 24 ทีมในสหรัฐอเมริกา และ 7 ทีมในแคนาดา NHL ถือเป็นลีกฮ็อกกี้น้ำแข็งมืออาชีพชั้นนำของโลก และเป็นหนึ่งในลีกกีฬาอาชีพที่สำคัญในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา ถ้วยสแตนลีย์ ซึ่งเป็นถ้วยรางวัลกีฬาอาชีพที่เก่าแก่ที่สุดในอเมริกาเหนือ จะมอบให้เป็นประจำทุกปีแก่แชมป์เพลย์ออฟลีกเมื่อสิ้นสุดแต่ละฤดูกาล สมาคมฮอกกี้แห่งชาติจัดขึ้นเมื่อวันที่ 26 พฤศจิกายน พ.ศ. 2460 ที่โรงแรมวินด์เซอร์ในมอนทรีออลหลังจากการระงับการดำเนินงานขององค์กรรุ่นก่อนคือสมาคมฮอกกี้แห่งชาติ (NHA) ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2452 ในเมืองเรนฟรูว์ออนแทรีโอ NHL เข้ามาแทนที่ NHA ทันทีโดยเป็นหนึ่งในลีกที่แข่งขันเพื่อชิงถ้วยสแตนลีย์ในการแข่งขันระหว่างลีกประจำปีก่อนที่การควบรวมและพับลีกหลายครั้งจะทำให้ NHL เป็นลีกเดียวที่เหลือการแข่งขันเพื่อชิงถ้วยสแตนลีย์ในปี พ.ศ. 2469 เมื่อเริ่มก่อตั้ง NHL มีสี่ทีม - ทั้งหมดอยู่ในแคนาดา จึงมีคำคุณศัพท์ "National" ในชื่อของลีก ลีกขยายไปยังสหรัฐอเมริกาในปี พ.ศ. 2467 เมื่อบอสตันบรูอินส์เข้าร่วม และตั้งแต่นั้นมาก็ประกอบด้วยทีมอเมริกันและแคนาดา ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2485 ถึง พ.ศ. 2510 ลีกมีเพียงหกทีม เรียกรวมกันว่า "หกทีมดั้งเดิม" NHL ได้เพิ่มทีมใหม่หกทีมเพื่อเพิ่มขนาดเป็นสองเท่าในการขยาย NHL ในปี 1967 จากนั้นลีกจึงเพิ่มเป็น 18 ทีมภายในปี พ.ศ. 2517 และ 21 ทีมในปี พ.ศ. 2522 ระหว่าง พ.ศ. 2534 ถึง พ.ศ. 2543 NHL ได้ขยายเพิ่มเติมเป็น 30 ทีม โดยเพิ่มทีมที่ 31 ในปี 2560 และได้อนุมัติการเพิ่มทีมที่ 32 ในปี 2564 สำนักงานใหญ่ของลีกอยู่ในนิวยอร์กซิตี้ตั้งแต่ปี 1989 เมื่อสำนักงานใหญ่ย้ายจากมอนทรีออลไปที่นั่น มีการหยุดงานทั่วทั้งลีกสี่ครั้งในประวัติศาสตร์ของ NHL โดยทั้งหมดเกิดขึ้นหลังปี 1992 สหพันธ์ฮ็อกกี้น้ำแข็งนานาชาติ (IIHF) ถือว่าถ้วยสแตนลีย์เป็นหนึ่งใน "การแข่งขันชิงแชมป์ที่สำคัญที่สุดสำหรับกีฬา" NHL ดึงดูดผู้เล่นที่มีทักษะสูงจำนวนมากจากทั่วทุกมุมโลก และปัจจุบันมีผู้เล่นจากประมาณ 20 ประเทศ ในอดีตชาวแคนาดาประกอบด้วยผู้เล่นส่วนใหญ่ในลีก โดยมีผู้เล่นชาวอเมริกันและชาวยุโรปเพิ่มขึ้นในฤดูกาลล่าสุด NHL เป็นลีกกีฬาอาชีพที่ร่ำรวยที่สุดอันดับที่ห้ารองจาก NFL, MLB, NBA และพรีเมียร์ลีกตามรายได้