NHL

National Hockey League (NHL; francuski: Ligue Nationale de hockey — LNH) to profesjonalna liga hokeja na lodzie w Ameryce Północnej, zrzeszająca obecnie 31 drużyn: 24 w Stanach Zjednoczonych i 7 w Kanadzie. NHL jest uważana za wiodącą profesjonalną ligę hokeja na lodzie na świecie i jedną z głównych profesjonalnych lig sportowych w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie. Puchar Stanleya, najstarsze trofeum w sporcie zawodowym w Ameryce Północnej, przyznawane jest co roku mistrzowi ligi w fazie play-off na koniec każdego sezonu. National Hockey League została zorganizowana 26 listopada 1917 roku w hotelu Windsor w Montrealu po zawieszeniu działalności swojej poprzedniczki, National Hockey Association (NHA), założonej w 1909 roku w Renfrew w Ontario. NHL natychmiast zajęła miejsce NHA jako jedna z lig, które walczyły o Puchar Stanleya w corocznych rozgrywkach międzyligowych, zanim seria fuzji i spasowań lig opuściła NHL jako jedyną ligę, która pozostała w rywalizacji o Puchar Stanleya w 1926 roku. Na początku NHL składało się z czterech drużyn - wszystkie w Kanadzie, stąd przymiotnik „narodowy” w nazwie ligi. Liga rozszerzyła się na Stany Zjednoczone w 1924 roku, kiedy dołączył Boston Bruins i od tego czasu składa się z drużyn amerykańskich i kanadyjskich. Od 1942 do 1967 roku liga liczyła tylko sześć drużyn, łącznie (jeśli nie jednocześnie) nazywanych „Oryginalną Szóstką”. NHL dodało sześć nowych drużyn, aby podwoić swój rozmiar podczas ekspansji NHL w 1967 roku. Następnie liga powiększyła się do 18 drużyn w 1974 r. i 21 drużyn w 1979 r. W latach 1991–2000 NHL rozszerzyła się do 30 drużyn. Dodał swój 31. zespół w 2017 r. i zatwierdził dodanie 32. zespołu w 2021 r. Siedziba ligi mieści się w Nowym Jorku od 1989 roku, kiedy to przeniosła się tam z Montrealu. W historii NHL miały miejsce cztery przerwy w pracy w całej lidze, wszystkie miały miejsce po 1992 roku. Międzynarodowa Federacja Hokeja na Lodzie (IIHF) uważa Puchar Stanleya za jedno z „najważniejszych mistrzostw dostępnych w tym sporcie”. NHL przyciąga wielu wysoko wykwalifikowanych graczy z całego świata, a obecnie grają w niej gracze z około 20 krajów. W przeszłości Kanadyjczycy stanowili większość graczy w lidze, a w ostatnich sezonach wzrastał odsetek graczy amerykańskich i europejskich. NHL jest piątą najbogatszą profesjonalną ligą sportową po NFL, MLB, NBA i Premier League pod względem przychodów.