NHL

La Liga Nacional de Hockey (NHL; francés: Ligue nationale de hockey—LNH) es una liga profesional de hockey sobre hielo en América del Norte, que actualmente comprende 31 equipos: 24 en los Estados Unidos y 7 en Canadá. La NHL está considerada la principal liga profesional de hockey sobre hielo del mundo y una de las ligas deportivas profesionales más importantes de los Estados Unidos y Canadá. La Copa Stanley, el trofeo deportivo profesional más antiguo de Norteamérica, se otorga anualmente al campeón de los playoffs de la liga al final de cada temporada. La Liga Nacional de Hockey se organizó el 26 de noviembre de 1917 en el Hotel Windsor de Montreal tras la suspensión de operaciones de su organización predecesora, la Asociación Nacional de Hockey (NHA), que había sido fundada en 1909 en Renfrew, Ontario. La NHL inmediatamente tomó el lugar de la NHA como una de las ligas que compitieron por la Copa Stanley en una competencia interliga anual antes de que una serie de fusiones y fusiones de ligas dejaran a la NHL como la única liga que quedaba compitiendo por la Copa Stanley en 1926. En sus inicios, la NHL tenía cuatro equipos, todos en Canadá, de ahí el adjetivo "Nacional" en el nombre de la liga. La liga se expandió a los Estados Unidos en 1924, cuando se unieron los Boston Bruins, y desde entonces ha estado formada por equipos estadounidenses y canadienses. De 1942 a 1967, la liga tuvo sólo seis equipos, apodados colectivamente (si no simultáneamente) los "Seis originales". La NHL agregó seis nuevos equipos para duplicar su tamaño en la expansión de la NHL de 1967. Luego, la liga aumentó a 18 equipos en 1974 y a 21 equipos en 1979. Entre 1991 y 2000, la NHL se expandió aún más a 30 equipos. Agregó su equipo número 31 en 2017 y aprobó la incorporación de un equipo número 32 en 2021. La sede de la liga ha estado en la ciudad de Nueva York desde 1989, cuando la oficina central se mudó allí desde Montreal. Ha habido cuatro paros laborales en toda la liga en la historia de la NHL, todos después de 1992. La Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF) considera la Copa Stanley como uno de los "campeonatos más importantes disponibles para este deporte". La NHL atrae a muchos jugadores altamente cualificados de todo el mundo y actualmente cuenta con jugadores de aproximadamente 20 países. Históricamente, los canadienses han constituido la mayoría de los jugadores de la liga, con un porcentaje cada vez mayor de jugadores estadounidenses y europeos en las últimas temporadas. La NHL es la quinta liga deportiva profesional más rica después de la NFL, la MLB, la NBA y la Premier League por ingresos.