NHL

Національна хокейна ліга (НХЛ; фр. Ligue nationale de hockey — LNH) — професійна хокейна ліга в Північній Америці, яка наразі складається з 31 команди: 24 у США та 7 у Канаді. НХЛ вважається головною професійною хокейною лігою у світі та однією з головних професійних спортивних ліг у Сполучених Штатах і Канаді. Кубок Стенлі, найстаріший професійний спортивний трофей у Північній Америці, щорічно вручається чемпіону плей-офф ліги в кінці кожного сезону. Національна хокейна ліга була організована 26 листопада 1917 року в готелі Віндзор у Монреалі після призупинення діяльності її попередниці, Національної хокейної асоціації (НХА), яка була заснована в 1909 році в Ренфрю, Онтаріо. НХЛ одразу ж зайняла місце НХА як одна з ліг, які змагалися за Кубок Стенлі в щорічних міжлігових змаганнях до того, як у 1926 році серія злиттів і розривів ліг залишила НХЛ єдиною лігою, що змагалася за Кубок Стенлі. На початку НХЛ було чотири команди — усі в Канаді, тому в назві ліги був прикметник «Національна». Ліга розширилася до Сполучених Штатів у 1924 році, коли приєдналася «Бостон Брюїнс», і відтоді складається з американських та канадських команд. З 1942 по 1967 рік у лізі було лише шість команд, які разом (якщо не одночасно) називалися «Оригінальна шістка». НХЛ додала шість нових команд, щоб подвоїти свій розмір під час розширення НХЛ у 1967 році. Потім ліга зросла до 18 команд у 1974 році та 21 команди в 1979 році. Між 1991 і 2000 роками НХЛ розширилася до 30 команд. У 2017 році вона додала свою 31-шу команду та схвалила додавання 32-ї команди у 2021 році. Штаб-квартира ліги знаходиться в Нью-Йорку з 1989 року, коли головний офіс переїхав туди з Монреаля. В історії НХЛ було чотири зупинки в роботі ліги, всі вони відбулися після 1992 року. Міжнародна федерація хокею (IIHF) вважає Кубок Стенлі одним із «найважливіших чемпіонатів, доступних для спорту». НХЛ приваблює багато висококваліфікованих гравців з усього світу, і наразі в ній є гравці приблизно з 20 країн. Історично канадці становлять більшість гравців у лізі, причому в останні сезони зростає відсоток американських та європейських гравців. НХЛ є п’ятою найбагатшою професійною спортивною лігою після НФЛ, МЛБ, НБА та Прем’єр-ліги за доходом.