Met PDF-editors kunnen gebruikers PDF-documenten wijzigen, inclusief het bewerken van tekst, het toevoegen of verwijderen van afbeeldingen en het aanpassen van de lay-out. In tegenstelling tot bewerkbare tekstbestanden zoals Word-documenten, zijn PDF's doorgaans statische afbeeldingen van documenten. PDF-editors converteren deze statische PDF's naar dynamische, bewerkbare bestanden, waardoor ze snel kunnen worden gemaakt en aangepast. Er zijn verschillende soorten PDF-editorsoftware beschikbaar. Sommige bieden uitgebreide functies waarmee gebruikers tekst en afbeeldingen kunnen bewerken, het formaat van pagina's kunnen wijzigen en de indeling ervan kunnen wijzigen, meerdere PDF-bestanden kunnen splitsen of samenvoegen, wachtwoordbeveiliging kunnen toepassen, formulieren elektronisch kunnen ondertekenen en meer. Anderen richten zich op specifieke functies zoals het splitsen, samenvoegen of comprimeren van PDF's. Deze tools zijn vooral handig voor degenen die regelmatig met contracten, facturen, onlineformulieren, cv's en rapporten werken, omdat ze het proces van het omzetten van papieren documenten naar digitale formaten stroomlijnen. Professionals zoals verkopers, makelaars, recruiters en HR-medewerkers vertrouwen vaak op PDF-editors. Een verkoper kan deze software bijvoorbeeld gebruiken om contractsjablonen voor verschillende klanten te maken en aan te passen.