NHL

The National Hockey League (NHL; fransk: Ligue nationale de hockey—LNH) er en profesjonell ishockeyliga i Nord-Amerika, som for tiden består av 31 lag: 24 i USA og 7 i Canada. NHL regnes for å være den fremste profesjonelle ishockeyligaen i verden, og en av de store profesjonelle sportsligaene i USA og Canada. Stanley Cup, det eldste profesjonelle sportstrofeet i Nord-Amerika, deles ut årlig til ligaens sluttspillmester på slutten av hver sesong. National Hockey League ble organisert 26. november 1917 på Windsor Hotel i Montreal etter at dens forgjengerorganisasjon, National Hockey Association (NHA), ble stiftet i 1909 i Renfrew, Ontario. NHL tok umiddelbart NHAs plass som en av ligaene som konkurrerte om Stanley Cup i en årlig interleague-konkurranse før en serie ligafusjoner og foldinger forlot NHL som den eneste ligaen igjen som konkurrerte om Stanley Cup i 1926. Ved oppstarten hadde NHL fire lag - alle i Canada, dermed adjektivet "Nasjonal" i ligaens navn. Ligaen utvidet til USA i 1924, da Boston Bruins ble med, og har siden bestått av amerikanske og kanadiske lag. Fra 1942 til 1967 hadde ligaen bare seks lag, samlet (om ikke samtidig) med kallenavnet "Original Six". NHL la til seks nye lag for å doble størrelsen ved NHL-utvidelsen i 1967. Ligaen økte deretter til 18 lag innen 1974 og 21 lag i 1979. Mellom 1991 og 2000 utvidet NHL ytterligere til 30 lag. Den la til sitt 31. lag i 2017 og har godkjent tillegget av et 32. lag i 2021. Ligaens hovedkvarter har vært i New York City siden 1989 da hovedkontoret flyttet dit fra Montreal. Det har vært fire liga-omfattende arbeidsstopp i NHL-historien, alle skjedde etter 1992. Det internasjonale ishockeyforbundet (IIHF) anser Stanley Cup for å være et av de "viktigste mesterskapene som er tilgjengelige for sporten". NHL trekker mange svært dyktige spillere fra hele verden og har for tiden spillere fra omtrent 20 land. Kanadiere har historisk sett utgjort flertallet av spillerne i ligaen, med en økende prosentandel amerikanske og europeiske spillere de siste sesongene. NHL er den femte rikeste profesjonelle sportsligaen etter NFL, MLB, NBA og Premier League etter inntekter.