MLB

Major League Baseball (MLB) er en amerikansk profesjonell baseballorganisasjon og den eldste av de store profesjonelle sportsligaene i USA og Canada. Totalt spiller 30 lag i Major League Baseball: 15 lag i National League (NL) og 15 i American League (AL). NL og AL ble dannet som separate juridiske enheter i henholdsvis 1876 og 1901. Fra 1903 samarbeidet de to ligaene, men forble juridisk separate enheter. Begge ligaene opererte som juridisk separate enheter inntil de slo seg sammen til en enkelt organisasjon ledet av kommisjonæren for baseball i 2000. MLB fører også tilsyn med Minor League Baseball, som består av 256 lag tilknyttet de store ligaklubbene. MLB og World Baseball Softball Confederation administrerer i fellesskap den internasjonale World Baseball Classic-turneringen. Baseballs første åpent allprofesjonelle lag var Cincinnati Red Stockings, som ble grunnlagt i 1869. Før det hadde noen lag i hemmelighet betalt noen spillere. De første tiårene med profesjonell baseball var preget av rivalisering mellom ligaer og av spillere som ofte hoppet fra ett lag eller liga til et annet. Perioden før 1920 er kjent som dødball-æraen, hvor spillere sjelden traff hjemmebane. Profesjonell baseball i USA overlevde en konspirasjon for å fikse 1919 World Series, som ble kjent som Black Sox Scandal. Sporten økte i popularitet på 1920-tallet, og overlevde potensielle nedgangstider under den store depresjonen og andre verdenskrig. Kort tid etter krigen brøt Jackie Robinson baseballens fargebarriere. 1950- og 1960-tallet var en tid med klubbutvidelse og flytting for AL og NL. Nye stadioner og kunstgressflater begynte å endre spillet på 1970- og 1980-tallet. Hjemmeløp dominerte spillet i løpet av 1990-tallet, og medieoppslag begynte å diskutere bruken av anabole steroider blant MLB-spillere på midten av 2000-tallet. I 2006 produserte en undersøkelse Mitchell-rapporten, som involverte mange spillere i bruken av prestasjonsfremmende stoffer, inkludert minst én spiller fra hvert lag. I dag består MLB av 30 lag: 29 i USA og 1 i Canada. Lag spiller 162 kamper hver sesong og fem (5) lag i hver liga går videre til en fire-runders postseason-turnering som kulminerer i World Series, en best-of-seven mesterskapsserie mellom de to ligamesterne som dateres til 1903. Baseballkamper sendes på TV, radio og Internett i hele Nord-Amerika og i flere andre land. MLB har den høyeste totale sesongoppslutningen av noen sportsligaer i verden med mer enn 69,6 millioner tilskuere i 2018. MLB er den nest rikeste profesjonelle sportsligaen etter National Football League (NFL) etter inntekt.