Encyclopædia Britannica

Encyclopædia Britannica (latin for "British Encyclopaedia") er et engelskspråklig nettleksikon med generell kunnskap. Den ble tidligere utgitt av Encyclopædia Britannica, Inc., og andre utgivere (for tidligere utgaver). Den ble skrevet av rundt 100 heltidsredaktører og mer enn 4000 bidragsytere. 2010-versjonen av den 15. utgaven, som spenner over 32 bind og 32 640 sider, var den siste trykte utgaven. Britannica er det engelskspråklige leksikonet som var på trykk i lengste tid: det varte i 244 år. Den ble først utgitt mellom 1768 og 1771 i den skotske hovedstaden Edinburgh, som tre bind. (Denne første utgaven er tilgjengelig i faksimile.) Leksikonet vokste i størrelse: den andre utgaven var på 10 bind, og ved sin fjerde utgave (1801–1810) var den utvidet til 20 bind. Dens stigende status som et vitenskapelig arbeid hjalp til med å rekruttere eminente bidragsytere, og den niende (1875–1889) og 11. utgaven (1911) er landemerkeleksikon for stipend og litterær stil. Fra og med den 11. utgaven og etter oppkjøpet av et amerikansk firma, forkortet og forenklet Britannica artiklene for å utvide appellen til det nordamerikanske markedet. I 1933 ble Britannica det første leksikonet som tok i bruk "kontinuerlig revisjon", der leksikonet kontinuerlig trykkes på nytt, med hver artikkel oppdatert etter en tidsplan. I mars 2012 kunngjorde Encyclopædia Britannica, Inc. at de ikke lenger ville publisere trykte utgaver, og i stedet ville fokusere på Encyclopædia Britannica Online. Den 15. utgaven hadde en tredelt struktur: en 12-binders Micropædia med korte artikler (vanligvis færre enn 750 ord), en 17-binders Macropædia med lange artikler (to til 310 sider), og et enkelt Propædia-volum for å gi en hierarkisk oversikt over kunnskap. Micropædia var ment for rask faktasjekking og som en guide til Macropædia; Lesere anbefales å studere Propædia-oversikten for å forstå et emnes kontekst og finne mer detaljerte artikler. Over 70 år har størrelsen på Britannica holdt seg stabil, med rundt 40 millioner ord om en halv million emner. Selv om Britannica ble publisert i USA siden 1901, har for det meste opprettholdt britisk engelsk stavemåte.