As plataformas de desenvolvimento de aplicativos oferecem aos desenvolvedores um ambiente unificado equipado com todas as ferramentas necessárias para criar aplicativos de software. Enquanto algumas plataformas atendem a vários tipos de aplicativos, como sistemas móveis e incorporados, outras se especializam em um caso de uso específico. As empresas que procuram aplicativos de software fornecem essas plataformas a seus desenvolvedores para escrever, gerenciar e implantar aplicativos. Normalmente, esse processo ocorre dentro de um departamento de desenvolvimento ou TI, mas também pode ocorrer em uma pequena empresa ou individualmente. Essas plataformas compartilham semelhanças com ambientes de desenvolvimento integrado (IDEs), mas geralmente são mais abrangentes, oferecendo um conjunto completo de ferramentas de desenvolvimento.